Steckbrief:

Name: Christopher Prelog
Abschlussjahr: 1993
Schulform: HLT
Aktuelle Position: President Windstar Cruises
Wohnort: Seattle Washington

Wichtigsten Karrierestationen:

1. Kellner, Seabourn Legend
2. Hotel Director, Seabourn Legend
3
. Manager Hotel Operations – Seabourn
4. Vice President Fleet Operations – Windstar
5. President Windstar Cruises

Chris, du bist Präsident von Windstar Cruises. Was macht euch als Cruiseline aus? Was macht euch besonders, und wer sind eure Gäste?
Wir sind eine Cruiseline mit kleinen Schiffen die weniger als 350 Gäste aufnehmen können . Was uns besonders macht ist der persönliche Service, der durch die starke Verbindung zwischen Offizieren, Crew und unseren Gästen entsteht. Die kleine „Größe“ der Schiffe macht es uns auch leichter, in Häfen anzulegen, wo große Schiffe nicht hinkommen. Es erlaubt uns einen Urlaub abseits der Tourismusmetropolen zu bieten. Unsere größtenteils US-Gäste schätzen diesen Aspekt von Windstar Cruises.

In deiner Position hat man sehr viel Verantwortung, und es ist große Herausforderung! Aber in Zeiten von Corona noch eine viel größere. Wie geht es euch in eurem Unternehmen in der Krise und wie sind die Pläne für 2021?
Wir arbeiten sehr hart daran, unseren Gästen einen Urlaub anzubieten, der sicher ist und vor allem nicht die Gesundheit gefährdet. Die Kreuzfahrtindustrie ist dafür bekannt, sich sehr schnell auf eine neue Situation einzustellen und voraussehend zu agieren. Das ist der Teil den ich persönlich an der Industrie schätze. Es ist keine Frage, wenn die Kreuzfahrtindustrie wieder Gaeste auf nimmt, dann wird sie wegweisende Standards für viele andere Branchen setzen. Das ist es, worauf wir uns hier bei Windstar in der Planung fokussieren.

Wie steht es um die Nachhaltigkeit, welche Maßnahmen gibt es bei euch im Unternehmen bezüglich CO2 Neutralität, alternative Antriebsformen etc.? Welche allgemeine Trends gibt es in der Kreuzfahrtbranche, und was glaubst du wird sich langfristig durchsetzen?
Das ist eine tolle Frage und Nachhaltigkeit ist sehr wichtig für uns hier bei Windstar. Zum Beispiel sind wir gerade dabei die gesamten Motoren auf unseren Star Class Schiffen mit den neuesten, technologisch optimierten Motoren auszutauschen. Das Ergebnis ist jetzt schon ersichtlich. Wir haben unseren CO2 Ausstoß stark verringern können. Weiters haben wir natürlich unsere 3 Segel Schiffe (Wind Star, Wind Spirit und Wind Surf) die nachhaltig mit den Segeln sich fortbewegen. Die Industrie selber und die ganze Schiffahrt hat sich als Teil der IMO (Internation Maritime Organization) die Reduzierung von CO2 zum vordergründigen Ziel gemacht. Diese wird ab Jänner 2021 in Kraft treten
.

Wie wichtig sind diese Nachhaltigkeits-Aspekte euren Gästen? Was wünschen sich eure Zielgruppen?
Unsere Gäste sind sehr an Nachhaltigkeit interessiert. Außerdem wünschen sich, dass wir mehr destinationsorientierte Leistungen auf den Schiffen anbieten – also, dass wir die Urlaubsdestination der jeweiligen Kreuzfahrt auch als Thema am Schiff selbst umgesetzt wird. In unserem Programm „World Spa“ machen wir genau das. Darüber hinaus wird die Destination auch kulinarisch in unseren Menüs umgesetzt.
Weiterhin erwartet sich der Windstar Gast nicht in langen Schlangen vor einem Eintritt zu stehen, sondern möchte hautnah mit Kultur und Lebensweise der Destination verbunden sein.

Kreuzfahrten wurden in den letzten Jahren in Europa für eine wesentlich breitere Bevölkerungsschichte leistbar, attraktiv und zugänglich. In den USA ist das ja schon weitaus länger der Fall. Wie wird das in Zukunft aussehen, nach Corona aber auch in Hinblick auf eine nachhaltige Form des Kreuzfahrt-Tourismus?
Die Kreuzfahrtindustrie ist eine sehr kleine Branche, 2% der gesamten Reise-Industrie. Kreuzfahrt hat ein riesiges Potential und wird auf jeden Fall auch nach der Pandemie wachsen. Es wird ein wenig dauern, um nach Corona neue Gäste zu bekommen, jedoch ist die Kreuzfahrt ein einzigartiges Urlaubserlebnis und bietet eine sehr große Bandbreite an Urlaubserlebnissen an. Es gibt hier was für jeden Urlaubstyp.

Hast du einen Rat für unsere SchülerInnen und Studierenden, die davon träumen bei einer Cruiseline Karriere zu machen? Worauf sollten Sie bei der Auswahl des Unternehmens achten, und welche Positionen sollte man durchlaufen?
Die Kreuzfahrtindustrie ist unglaublich aufregend und wird proportional sehr wachsen, das ist eine gute Basis für eine Karriere. Jedoch ist es auch viel Arbeit und man muss sich Zeit geben und viel Energie aufbringen

. Eure Lehrer und die Ausbildung in Bad Gleichenberg ist die Basis für eure Karriere. Als Österreicher seid ihr international sehr anerkannt und respektiert in der Gastronomie. Jetzt kommt es auf euch an! Bei der Wahl des Unternehmens sind viele Faktoren zu beachten. Ich bevorzuge kleine Unternehmen, wo die Resultate meiner Arbeit sichtbar sind und ich das Gefühl habe, etwas beizutragen. Für mich war das bei der Wahl des Unternehmens ausschlaggebend. Abschließend als Rat für eure Karriere, denkt an eure Partner und Familie als Teil eurer Karriere! Für mich ist das #1 und ich wäre heute nicht da, wo ich bin, hätte ich nicht die Unterstützung meiner Familie.

Vielen Dank für das Interview!